São José Benedito Cottolengo foi um santo italiano conhecido por sua dedicação ao serviço dos pobres, doentes e marginalizados. Nascido em Bra, na região de Piemonte, em 3 de maio de 1786, ele foi inspirado desde jovem pelo exemplo de caridade e compaixão dos santos e decidiu dedicar sua vida ao serviço de Deus e dos necessitados.
Após ser ordenado sacerdote em 1811, São José Cottolengo sentiu um chamado especial para cuidar dos mais desfavorecidos da sociedade. Em 1828, ele fundou a Pequena Casa da Divina Providência, uma instituição que acolhia e cuidava de órfãos, doentes mentais, idosos desamparados e pessoas em situação de extrema pobreza.
A Pequena Casa da Divina Providência cresceu rapidamente sob a liderança de São José Cottolengo, tornando-se um refúgio para milhares de pessoas necessitadas. Ele mobilizou voluntários e recursos para oferecer abrigo, comida, assistência médica e apoio espiritual a todos os que buscavam ajuda.
Além do cuidado material, São José Cottolengo também se preocupava profundamente com o bem-estar espiritual daqueles que servia. Ele ensinava aos seus colaboradores que cada pessoa que chegava à Pequena Casa era um dom de Deus e merecia ser tratada com dignidade, respeito e amor.
São José Cottolengo era conhecido por sua total confiança na Divina Providência e por sua disposição para servir mesmo nas circunstâncias mais difíceis. Ele enfrentou muitos desafios e dificuldades ao longo de sua vida, incluindo oposição das autoridades civis e eclesiásticas, escassez de recursos e crises de saúde, mas nunca desistiu de sua missão de amor e serviço aos mais necessitados.
São José Cottolengo faleceu em 30 de abril de 1842, deixando para trás um legado de caridade, compaixão e fé inabalável. Ele foi canonizado pela Igreja Católica em 1934 pelo Papa Pio XI e é celebrado em 30 de abril. Sua vida continua a inspirar e desafiar pessoas de todas as origens a viverem o Evangelho através do serviço generoso aos menos favorecidos, lembrando-nos do poder transformador do amor de Deus manifestado na caridade para com o próximo.
São José Cottolengo, rogai por nós!
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