Santo Aurélio, celebrado em 20 de julho, foi bispo de Cartago por quase quarenta anos e o grande companheiro de Santo Agostinho na reconstrução da Igreja no norte da África. Recebeu uma comunidade rachada pelo cisma e a devolveu unida. É o santo de quem precisa reconstruir o que outros dividiram.
Ficha rápida de Santo Aurélio
- Memória litúrgica: 20 de julho
- Grau: memória inscrita no Martirológio Romano
- Foi: bispo de Cartago, no norte da África (atual Tunísia)
- Episcopado: de 391/392 até sua morte, por volta de 430
- Contemporâneo de: Santo Agostinho, seu amigo e colaborador
- Invocado: pela unidade da Igreja, pelos bispos e por quem trabalha pela reconciliação
Quem foi Santo Aurélio?
Aurélio tornou-se bispo de Cartago por volta de 391 ou 392. Cartago não era uma diocese qualquer: era a principal sede da Igreja no norte da África, uma das regiões mais cristãs e mais cultas do Império, terra de Tertuliano e de São Cipriano. Ser bispo ali significava carregar o peso de toda a África cristã.
Só que a Igreja que Aurélio recebeu estava partida ao meio. Havia quase um século o cisma donatista dividia as comunidades. Tudo começara com uma pergunta dolorosa: o que fazer com os cristãos que, durante a perseguição, entregaram as Escrituras aos perseguidores e depois quiseram voltar? Os seguidores do bispo Donato responderam com rigor: a Igreja é dos puros, e os sacramentos administrados por indignos não valem nada. Formaram uma hierarquia paralela, com seus próprios bispos e altares, cidade por cidade.
Aurélio não respondeu ao cisma com um gesto de força. Respondeu com trabalho paciente e com concílios. Ao longo de seu episcopado convocou e presidiu uma série de assembleias em Cartago, onde os bispos africanos discutiam disciplina, doutrina e a volta dos que estavam separados. Fez tudo isso em comunhão constante com Roma, e teve ao seu lado, como conselheiro e amigo, o bispo de Hipona: Santo Agostinho.
A amizade entre os dois foi uma das mais fecundas da história da Igreja. Agostinho tinha o gênio teológico; Aurélio tinha a autoridade e o tino de governo. Juntos enfrentaram o donatismo e, mais tarde, o pelagianismo, a doutrina que reduzia a graça de Deus a um enfeite e fazia da salvação obra do esforço humano. Os concílios africanos presididos por Aurélio foram decisivos para que a Igreja reafirmasse que ninguém se salva sozinho.
Aurélio também trabalhou para libertar seu povo dos costumes pagãos que sobreviviam sob verniz cristão. Reza a tradição que mandou erguer a sede episcopal justamente no lugar onde antes se erguia a estátua da deusa Celeste, a antiga divindade de Cartago. Onde havia um ídolo, passou a haver uma cátedra. Ele morreu por volta de 430, pouco antes de os vândalos devastarem a África romana.
Legado e espiritualidade
O legado de Aurélio é discreto e imenso. Não escreveu as Confissões, não deixou frases que se repetem. Deixou uma Igreja de pé. Quando se lê Santo Agostinho, é bom lembrar que muito do que ele pôde fazer só foi possível porque havia, em Cartago, um bispo que o defendeu, o convocou, o publicou e o sustentou.
Sua espiritualidade é a da comunhão. Diante do cisma, poderia ter escolhido o caminho mais curto e simplesmente excomungado todo mundo. Preferiu o caminho longo: sentar bispos à mesa, ano após ano, e reconstruir a unidade a partir da verdade, não do cansaço. É por isso que se costuma invocá-lo pela unidade da Igreja e pelos que carregam responsabilidades de governo pastoral.
Há ainda a lição de sua atitude diante do erro. Os donatistas queriam uma Igreja de perfeitos. Aurélio e Agostinho sustentaram uma Igreja de pecadores em caminho de conversão, onde a santidade vem de Cristo e não do currículo do ministro. Essa convicção nos alcança toda vez que nos ajoelhamos diante de um confessor imperfeito e recebemos, ainda assim, o perdão de Deus.
Inspiração para a nossa vida
1. Unir custa mais do que dividir. Romper é rápido; reconstruir leva décadas. Nas nossas famílias acontece o mesmo. Aurélio nos ensina a ter paciência com processos longos, sem confundir demora com fracasso.
2. Ninguém constrói sozinho. O bispo de Cartago tinha autoridade de sobra para agir por conta própria e escolheu governar cercado de irmãos e amigos. Em casa e no trabalho, a tentação de fazer tudo sozinho quase sempre é orgulho disfarçado de eficiência.
3. A Igreja não é o clube dos perfeitos. Se ela fosse, nenhum de nós estaria dentro. Quando nos escandalizamos com as falhas de um padre, de um vizinho de banco ou das nossas próprias, vale recordar o que Aurélio defendeu: a graça de Deus é maior que a indignidade de quem a distribui.
4. Onde havia um ídolo, ponha um altar. Aurélio não se limitou a derrubar a estátua da deusa. Colocou outra coisa no lugar. Não basta tirar de casa aquilo que nos afasta de Deus: é preciso preencher o espaço com oração, com a Palavra, com o terço rezado juntos.
5. Servir sem aparecer. A história guardou o nome de Agostinho e quase esqueceu o de Aurélio. Ele não parece ter se incomodado. Boa parte do bem que fazemos deve ser assim: sustentado, silencioso, sem crédito.
Oração a Santo Aurélio
Ó Deus, pastor eterno, que destes a Santo Aurélio a sabedoria de reunir o que estava disperso e a firmeza de defender a verdade sem ferir a caridade, olhai por vossa Igreja.
Dai aos nossos bispos e sacerdotes o zelo que ardia em seu coração. Curai as divisões que ferem as nossas comunidades e as nossas famílias. Ensinai-nos a trabalhar pela unidade mesmo quando ela demora, e a não desistir dos irmãos que se afastaram.
Por sua intercessão, arrancai de nossa casa todo ídolo escondido e fazei dela um lugar onde só Vós sois adorado. Por Cristo, nosso Senhor. Amém.
Santo Aurélio, rogai por nós!
Perguntas frequentes sobre Santo Aurélio
Quando é o dia de Santo Aurélio?
A memória de Santo Aurélio, bispo de Cartago, é celebrada em 20 de julho.
Qual era a relação de Santo Aurélio com Santo Agostinho?
Eram amigos e colaboradores próximos. Aurélio, como bispo da principal sede africana, apoiou e defendeu Agostinho, e juntos combateram o cisma donatista e a heresia pelagiana nos concílios de Cartago.
O que foi o donatismo?
Foi um cisma nascido no norte da África que sustentava que os sacramentos administrados por ministros indignos eram inválidos e que a Igreja só podia ser formada por puros. A Igreja respondeu que a eficácia dos sacramentos vem de Cristo, não da santidade do ministro.
Santo Aurélio é padroeiro de quê?
Não possui um patronato universal fixado, mas é tradicionalmente invocado pela unidade da Igreja, pelos bispos e por quem trabalha na reconciliação de comunidades e famílias divididas.
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