São Francisco Xavier — 3 de dezembro: o padroeiro das missões, história e oração

Pintura de São Francisco Xavier, homem barbado de hábito escuro olhando para o alto, mão ao peito

São Francisco Xavier foi um sacerdote jesuíta espanhol do século XVI, celebrado pela Igreja em 3 de dezembro. Um dos primeiros companheiros de Santo Inácio de Loyola, tornou-se o maior missionário dos tempos modernos, levando o Evangelho à Índia, à Malásia e ao Japão. É padroeiro das missões e símbolo do ardor apostólico que não conhece fronteiras.

Ficha rápida de São Francisco Xavier

Memória litúrgica: 3 de dezembro
Grau: memória obrigatória no calendário romano geral
Época: 7 de abril de 1506, no castelo de Xavier (Navarra) — 3 de dezembro de 1552, na ilha de Sancian (China)
Ordem/função: sacerdote da Companhia de Jesus (jesuítas); missionário e legado apostólico
Canonização: 1622, pelo Papa Gregório XV (junto com Santo Inácio de Loyola)
Patronato e invocações: as missões católicas, os missionários, a Índia e o Oriente

Quem foi São Francisco Xavier?

Francisco nasceu em 7 de abril de 1506, no castelo de Xavier, no reino de Navarra, na Espanha, filho de família nobre. Jovem talentoso e ambicioso, foi estudar na Universidade de Paris, sonhando com honras e carreira. Ali dividiu quarto com um estudante mais velho e determinado: Inácio de Loyola.

Inácio venceu pouco a pouco a resistência de Francisco, repetindo-lhe a pergunta do Evangelho: “De que adianta ao homem ganhar o mundo inteiro, se perder a sua alma?”. Convertido, Francisco tornou-se um dos primeiros sete companheiros que, em 1534, em Montmartre, deram origem à Companhia de Jesus. Foi ordenado sacerdote em 1537.

Atendendo a um pedido do rei de Portugal e enviado pelo Papa como legado apostólico, Francisco partiu para o Oriente. Em 1542 chegou a Goa, na Índia, e dali iniciou uma incansável atividade missionária. Percorreu a costa indiana, catequizando pescadores e pobres, batizando multidões e cuidando dos doentes e das crianças.

Sua sede de anunciar Cristo levou-o cada vez mais longe: evangelizou Malaca, as ilhas Molucas e, em 1549, chegou ao Japão, sendo o primeiro a levar a fé cristã àquele país. Aprendeu o essencial das línguas e culturas, adaptou-se aos costumes locais e formou as primeiras comunidades cristãs em terras distantes.

Desejando entrar na China, então fechada aos estrangeiros, Francisco chegou à ilha de Sancian, diante da costa chinesa, mas ali adoeceu enquanto esperava a oportunidade de atravessar. Faleceu em 3 de dezembro de 1552, com o olhar voltado para a China que sonhava evangelizar. Seu corpo, encontrado incorrupto, é venerado em Goa. Foi canonizado em 1622 pelo Papa Gregório XV.

Legado e espiritualidade

São Francisco Xavier é considerado um dos maiores missionários da história da Igreja. Em pouco mais de dez anos, percorreu milhares de quilômetros e batizou um número imenso de pessoas, abrindo o Oriente ao Evangelho e inspirando incontáveis vocações missionárias.

Sua espiritualidade era feita de zelo ardente e total confiança em Deus. Movido pelo desejo de que ninguém ficasse sem conhecer Cristo, não temia mares, doenças nem culturas desconhecidas. Suas cartas, cheias de fogo apostólico, ainda hoje comovem e despertam corações.

Por esse ardor incansável, o Papa Pio XI o proclamou, junto com Santa Teresinha do Menino Jesus, padroeiro das missões. Francisco lembra que a Igreja é, por natureza, missionária, e que o amor a Cristo transborda necessariamente no desejo de anunciá-lo aos outros.

Inspiração para a nossa vida

Deixar-se transformar por Cristo. Como Francisco mudou de rumo ao ouvir o Evangelho, também nós podemos rever nossas ambições à luz do que realmente importa.
Ser missionário onde estamos. Não é preciso ir a outro continente: podemos anunciar a fé na família, no trabalho e entre os amigos, com palavras e testemunho.
Cuidar dos pobres e dos pequenos. Ele catequizava e amparava os mais humildes; nós também somos chamados a essa caridade concreta.
Não ter medo do diferente. Sua abertura a outros povos nos convida a acolher quem pensa e vive de modo diverso do nosso.
Confiar na Providência. Diante dos obstáculos, Francisco seguia em frente confiando em Deus; assim também podemos enfrentar nossas dificuldades.

Oração a São Francisco Xavier

Ó glorioso São Francisco Xavier, apóstolo incansável do Oriente, que abrasado pelo amor de Cristo levaste o Evangelho a povos tão distantes, alcançai-nos um coração missionário e generoso. Ensinai-nos a anunciar a fé em nossas famílias e em nosso trabalho, a servir os pobres e a confiar sempre em Deus. Intercedei por todos os missionários e por aqueles que ainda não conhecem a Cristo. Amém.

São Francisco Xavier, rogai por nós!

Perguntas frequentes sobre São Francisco Xavier

Quando é o dia de São Francisco Xavier?

Sua memória litúrgica é celebrada em 3 de dezembro, data de sua morte, ocorrida na ilha de Sancian, diante da costa da China, no ano de 1552.

Por que é padroeiro das missões?

Por seu extraordinário trabalho missionário na Índia, na Malásia e no Japão. O Papa Pio XI o proclamou, junto com Santa Teresinha do Menino Jesus, padroeiro das missões católicas.

Qual sua relação com Santo Inácio de Loyola?

Foram companheiros de estudos em Paris e, juntos, estão entre os fundadores da Companhia de Jesus. Ambos foram canonizados no mesmo dia, em 1622, pelo Papa Gregório XV.