Uma medalha benta protege? O que a Igreja ensina sobre os sacramentais

Essa distinção parece pequena e não é. Ela separa a fé católica de tudo aquilo que a imita por fora e a esvazia por dentro.

O que é um sacramental

O Catecismo define com clareza: os sacramentais são “sinais sagrados que, à imitação dos sacramentos, significam efeitos, sobretudo espirituais, obtidos por intercessão da Igreja” (CIC 1667). O Concílio Vaticano II já dissera o mesmo em Sacrosanctum Concilium 60, e o Código de Direito Canônico repete a fórmula no cânone 1166.

Cabem aí muito mais coisas do que a gente costuma imaginar. São sacramentais as bênçãos, de pessoas, de casas, de alimentos, de veículos, de objetos de devoção. São sacramentais a água benta, as cinzas da Quarta-feira, o círio pascal, o escapulário, o terço, a medalha, a imagem do santo que fica na estante da sala. É sacramental o sinal da cruz que sua avó fazia na sua testa antes de você sair de casa.

Entre todos eles, o Catecismo dá o primeiro lugar às bênçãos (CIC 1671). E há uma regra de governo que quase ninguém conhece: só a Sé Apostólica pode instituir, interpretar ou suprimir sacramentais (cân. 1167). Ninguém inventa um sacramental novo por conta própria, nem um leigo, nem um padre. Isso protege o povo de Deus de práticas fabricadas por quem quer vender proteção.

Qual a diferença entre um sacramento e um sacramental?

Aqui está o coração da questão, e é onde a confusão nasce.

Os sete sacramentos agem ex opere operato, expressão latina que a tradição usa para dizer que a graça vem pela ação do próprio Cristo, e não pela santidade do ministro nem pelo mérito de quem recebe. O batismo batiza mesmo que o padre esteja distraído. A absolvição perdoa mesmo que o penitente sinta pouco. A força está em Cristo, que age no sinal que Ele mesmo instituiu.

Os sacramentais funcionam de outro modo. O Catecismo é explícito: eles “não conferem a graça do Espírito Santo à maneira dos sacramentos, mas preparam para recebê-la e dispõem a cooperar com ela” (CIC 1670). A eficácia deles vem da oração impetratória da Igreja, quer dizer, a Igreja inteira reza pedindo, e Deus atende segundo a Sua vontade, somada às disposições de quem os usa.

Traduzindo para a vida real: quando o padre benze a sua medalha de São Bento, ele não instala uma força dentro do metal. Ele pede a Deus, em nome da Igreja, que proteja e santifique quem vai usá-la. O objeto passa a ser lembrança visível de um pedido feito e de um compromisso assumido. Quem carrega uma medalha benta carrega a oração da Igreja consigo, e é convidado, todos os dias, a fazer dessa oração a sua.

O que muda quando um objeto é bento

Muda o destino dele e muda a relação de quem o guarda.

O objeto bento passa a ser, nas palavras do Código, uma coisa sagrada, destinada ao culto divino, e por isso deve ser tratado com reverência (cân. 1171). Não se joga fora no lixo comum; o costume da Igreja é queimar ou enterrar o que se estragou. Não se usa como enfeite genérico nem como bijuteria de ocasião.

Muda também porque a bênção carrega, em muitos casos, um pedido explícito de proteção contra o mal. O rito de bênção da medalha de São Bento é um dos mais expressivos que a Igreja possui, e a fórmula tradicional pede que aquele que a usar seja livrado das ciladas do inimigo.

O que não muda é a necessidade de conversão. Nenhum objeto bento substitui a confissão, a missa, a caridade com o próximo e a oração perseverante. O Catecismo trata dos sacramentais logo depois de tratar dos sacramentos justamente para deixar claro que uns servem aos outros.

Onde a devoção escorrega para a superstição

Esta é a parte que quase nenhum texto sobre o assunto tem coragem de escrever, e é a mais importante. O Catecismo da Igreja Católica adverte com todas as letras:

“A superstição é o desvio do sentimento religioso e das práticas que ele impõe. Pode também afetar o culto que prestamos ao verdadeiro Deus, por exemplo quando se atribui uma importância de algum modo mágica a certas práticas, aliás legítimas ou necessárias. Atribuir apenas à materialidade das orações ou dos sinais sacramentais a sua eficácia, prescindindo das disposições interiores que exigem, é cair na superstição.” (CIC 2111)

Leia de novo a última frase, porque ela é dirigida a nós, católicos praticantes, e não a quem está de fora. A superstição de que o Catecismo fala aqui não vem de outra religião. É a nossa, quando pendura a medalha e dispensa a oração, quando enche a casa de imagens e esvazia o domingo, quando reza a novena como quem digita uma senha.

Os sinais de alarme são reconhecíveis. Quando alguém promete resultado garantido, o terreno já é outro. Quando o número de repetições vira condição de eficácia, como nas correntes que exigem repassar a mensagem para sete pessoas sob ameaça de azar, aquilo não tem relação nenhuma com a fé da Igreja. Quando o objeto precisa ser de um material específico, comprado num lugar específico, num dia específico, para “ter efeito”, já não estamos falando de devoção católica.

A regra de discernimento é simples e serve para tudo: o sacramental dispõe o coração, e não obriga Deus. Deus não é constrangido por metal, por tecido nem por fórmula. Ele é livre, e responde ao amor.

Duas devoções, explicadas por dentro

A medalha de São Bento

É provavelmente o sacramental mais mal compreendido do Brasil, porque as letras gravadas nela quase nunca são explicadas. Elas são as iniciais de uma oração de exorcismo. Na cruz, C.S.S.M.L. e N.D.S.M.D. abrem “Crux Sacra Sit Mihi Lux, Non Draco Sit Mihi Dux”, que a cruz sagrada seja a minha luz, que o dragão não seja o meu guia. Em volta, V.R.S.N.S.M.V. S.M.Q.L.I.V.B. traz “Vade Retro Satana, Nunquam Suade Mihi Vana; Sunt Mala Quae Libas, Ipse Venena Bibas”, afasta-te Satanás, nunca me aconselhes coisas vãs; é mau o que me ofereces, bebe tu mesmo o teu veneno. E na borda, a palavra que resume a vida beneditina: PAX.

Quem entende o que está escrito reza a medalha em vez de apenas usá-la. É por isso que explicar vale mais do que prometer.

A Medalha Milagrosa

Nasceu das aparições a Santa Catarina Labouré, em 1830, na rua du Bac, em Paris. A Igreja aprovou a devoção, e é preciso dizer com honestidade o que essa aprovação significa: trata-se de uma revelação privada. O Catecismo ensina que revelações desse tipo não completam nem corrigem a Revelação definitiva que é Cristo, e que a fé católica não é obrigada a aceitá-las (CIC 67). Elas podem ajudar a viver o Evangelho com mais profundidade, e é assim que devem ser recebidas: como um auxílio oferecido, jamais como um dogma imposto.

A bênção não tem preço

Um esclarecimento que consideramos de justiça fazer, mesmo trabalhando com a venda de artigos religiosos.

Quando você compra uma imagem, um terço ou uma medalha, você está pagando pelo objeto: o material, o trabalho de quem o produziu, o transporte até a sua casa. A bênção não entra nessa conta, e não poderia entrar. Ela é dada gratuitamente pela Igreja, por um sacerdote ou diácono, e cobrar por ela seria simonia, falta grave prevista no direito da Igreja.

Na prática, isso significa que o artigo religioso que você recebe em casa não vem bento. A bênção é um segundo passo, e um passo bonito: leve a peça à sua paróquia, procure o padre depois da missa, peça a bênção. Muitas famílias fazem disso um pequeno rito, e a criança que carrega a imagem nova até o altar não esquece mais.

Resumindo o que a Igreja ensina: o sacramental prepara e dispõe para a graça, sem conferi-la à maneira dos sacramentos (CIC 1670); o objeto bento deve ser tratado com reverência (cân. 1171); e nada disso substitui a confissão, a missa e a oração perseverante.

Na dúvida diante de uma prática devocional, o critério do Catecismo resolve quase todos os casos: se a eficácia está sendo atribuída à materialidade do gesto, e não às disposições interiores que ele exige, aquilo já não é devoção católica (CIC 2111).