São Leão Magno foi o primeiro papa a usar o nome Leão. Governou a Igreja de 440 a 461, enfrentou Átila, definiu a fé em Cristo verdadeiro Deus e verdadeiro homem e é doutor da Igreja. A Igreja o celebra em 10 de novembro. Depois dele, outros 13 papas usaram o nome, até Leão XIV, eleito em 2025.
Quem foi São Leão Magno?
Leão I foi papa de 440 a 461, numa época em que o Império Romano do Ocidente estava se desfazendo. É um dos poucos papas chamados de “Magno”, o Grande, ao lado de São Gregório Magno. Em 1754, o papa Bento XIV o declarou doutor da Igreja. A sua memória é celebrada em 10 de novembro.
O encontro com Átila
Em 452, os hunos de Átila invadiram o norte da Itália e ameaçavam Roma. Leão foi ao encontro dele, perto de Mântua, e Átila se retirou. Três anos depois, em 455, os vândalos de Genserico chegaram a Roma, e Leão conseguiu que poupassem a vida dos moradores e não incendiassem a cidade.
A fé em Jesus, Deus e homem
Leão escreveu uma carta, conhecida como Tomo a Flaviano (449), explicando que Jesus é uma só pessoa com duas naturezas, divina e humana. Quando a carta foi lida no Concílio de Calcedônia, em 451, os bispos aclamaram que Pedro tinha falado pela boca de Leão.
“Reconhece, ó cristão, a tua dignidade”
Os sermões de Leão são lidos até hoje. O mais conhecido é um sermão de Natal que a Igreja lê na Liturgia das Horas no dia 25 de dezembro: nele, Leão diz que ninguém está excluído da alegria do Natal e convida o cristão a reconhecer a sua dignidade, porque se tornou participante da natureza divina.
Os outros papas Leão
| Papa | Pontificado | Destaque |
|---|---|---|
| São Leão I, Magno | 440–461 | Doutor da Igreja; Calcedônia |
| São Leão III | 795–816 | Coroou Carlos Magno imperador, no Natal de 800 |
| São Leão IX | 1049–1054 | Reformou o clero |
| Leão X | 1513–1521 | Papa no início da Reforma protestante |
| Leão XIII | 1878–1903 | Encíclica Rerum Novarum, sobre os trabalhadores |
| Leão XIV | desde 2025 | Primeiro papa nascido nos Estados Unidos, com longa missão no Peru |
Por que Leão XIV escolheu esse nome?
Logo depois de eleito, Leão XIV explicou aos cardeais que escolheu o nome pensando principalmente em Leão XIII, que respondeu às mudanças da revolução industrial com a doutrina social da Igreja. Para ele, a Igreja precisa responder hoje a outra revolução, a da inteligência artificial, tema da sua primeira encíclica, Magnifica Humanitas.
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